Inilah sebuah teka-teki. Air hujan bukanlah sahabat nyamuk.
Jika Anda seekor nyamuk dan sedang melesat pada hari
hujan, tetes hujan yang jatuh tepat di atas tubuh
anda, pertama-tama, ukurannya sama besar seperti Anda, dan yang
lebih berbahaya, mereka lebih padat.
Air itu berat sehingga setetes hujan saja mungkin
memiliki 50 kali massa tubuh Anda, yang berarti bahwa jika satu tetes
air hujan mengenai Anda memukul antara sayap, maka rasanya
akan menyakitkan.
Rasanya badan sudah rata seperti kue dadar.
Sebuah penelitian
mengatakan nyamuk yang terkena hujan kira-kira setara
dengan manusia yang ditabrak oleh bus sekolah, bus memiliki kekuatan
sekitar 50 kali massa seseorang.
Dan lebih buruk, ketika hujan deras, setiap nyamuk akan terpukul
tetes hujan, diserempet, atau didorong oleh hujan setiap 25 detik.
Jadi hujan pasti berbahaya untuk nyamuk.
Namun (Anda mungkin belum melihatnya, tapi
percayalah), ketika hujan mereka merasa sedikit kesakitan di bagian
lehernya namun mereka tetap bahagia melesat di udara, semakin bersuara
dan mereka tidak peduli.
Air hujan, untuk beberapa alasan, tidak mengganggu mereka.
Mengapa tidak? Mengapa nyamuk tidak terluka?
Bagaimana Nyamuk Selamat dari Tetes Hujan?
Nah, pada tahun 2012 David Hu, seorang profesor teknik mesin di
Georgia Tech, tertarik pada masalah ini dan memutuskan untuk melempari
beberapa nyamuk laboratorium udara dengan tetesan air dan
disyuting dengan kamera berkecepatan tinggi 4.000 menjadi 6.000 frame per detik bukan kecepatan yang biasanya 24.
Dengan cara itu ia bisa menonton mereka dalam gerakan super lambat
dan mencari tahu apa yang mereka lakukan ketika mereka keluar dalam
hujan.
Apa yang dia temukan adalah bahwa sebagian besar waktu nyamuk Anopheles tidak bermain lempar bola dengan hujan.
Mereka terkena pukulan tetapi biasanya tidak di pusat, hujan jatuh di kaki kurus panjang mereka, yang melebar ke enam arah.
Hujan dapat membuat mereka bergulir dan bergoyang, tapi mereka akan sembuh dengan cepat dalam seperseratus detik.
Tetapi bahkan dalam kasus terburuk, di mana nyamuk mendapat pukulan
tepat antara sayap bisa terjadi tabrakan maut karena nyamuk sangat
ringan dibandingkan dengan hujan deras.
Nyamuk tidak menawarkan banyak perlawanan, dan hujan seperti besar
barel berguling di antara nyamuk yang tampaknya seperti penumpang sedang
menunggu kedatangan.
Hujan yang menabrak lebih besar hewan yang sedikit lebih berat,
seperti capung, hujan akan "merasa" tertabrak dan kehilangan momentum.
Tetes hujan bahkan mungkin pecah karena benturan, dan menunjukkan
bahwa hujan akan mengalamai transformasi nama dari sebutan tetes hujan
menjadi pemukul serangga hingga mati.
Tetapi karena nyamuk begitu rampingnya, hujan bergerak, tanpa
hambatan, dan hampir setiap kekuatannya akan menjadi pukulan terhadap
nyamuk.
Semua itu terjadi, nyamuk tiba-tiba dihantam oleh hujan dan menemukan
dirinya meluncur ke tanah dengan kecepatan kira-kira sembilan meter per
detik, percepatan yang akan menjadi sangat tidak nyaman, karena
hantaman itu memberikan tekanan besar pada tubuh serangga, hingga 300
gravitasi, kata profesor Hu.
300 Gs adalah jumlah tekanan yang cukup gila.
Eric Olsen, di blog-nya di Scientific American, mengatakan pilot jet saja mempercepat diri keluar darilingkaran loop-de-loop
mengalami "hanya sekitar sembilan gravitasi (88 / m / kuadrat)."
Orang membayangkan semua pipinya amburadul, wajahnya sempit merapat, tapi itu terjadi pada kulit bagian halus.
Tapi kita berbicara nyamuk di sini. Kepala mereka lebih keras. Mereka memiliki tulang punggung. Kecepatan benda jatuh mendadak tidak melukai banyak, tapi apa yang
seharusnya ditakutkan nyamuk, yang mereka takutkan adalah kecelakaan
saat mendarat di tanah. Tanah jauh lebih sulit untuk nyamuk.
Jadi yang harus dilakukan nyamuk adalah menghindar secepat mungkin dari serangan hujan.
Dan inilah bagian terbaik: Dalam kebanyakan tembakan hujan langsung
dalam penelitiannya, Hu dan rekan menulis, serangga membawa lima
sampai 20 ukuran panjang tubuhnya ke bawah, dan kemudian,dengan
anggunnya serangga mungkin dibantu oleh lapisan
padat berlapis lilin, menolak air, akan berdiri bangkit
dan "berjalan" ke samping, kemudian melangkah ke udara, hampir
seperti anak sekolah turun dari bus (meskipun bus bergerak
cepat melesat). Ini seperti cerita blak-blakan, bukan masalah besar.
Seekor nyamuk, Hu menulis, "selalu mampu memisahkan diri dari tetes hujan dan memulihkan penerbangannya." Selalu. (Kecuali hujan mehantam mereka terlalu dekat dengan tanah.) Jika Anda ingin melihat ini untuk diri sendiri, lihatlah video Hu.
Pesan moral yang perlu kita miliki di sini, bahwa jika Anda
seorang nyamuk melesat pada hari hujan, carilah tempat yang tinggi dari
tanah, dan jika Anda seorang manusia yang khawatir
tentang keselamatan nyamuk (sepertinya hanya sedikit yang
khawatir), Anda move on saja.
Nyamuk sudah bisa memecahkan masalah ini sekitar 90 juta tahun yang lalu.*
*Diterjemahkan oleh Annisa Hidayat
dari: National Geographic, terbit di Tribun Bali.
